วันลอยกระทงปี 2557
ตรงกับวันพฤหัสบดีที่ 6 พฤศจิกายน 2557

วันลอยกระทง เป็นวันสำคัญวันหนึ่งของชาวไทย ตรงกับวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติไทย ตามปฏิทินจันทรคติล้านนา มักจะตกอยู่ในราวเดือนพฤศจิกายน ตามปฏิทินสุริยคติ ประเพณีนี้กำหนดขึ้นเพื่อเป็นการสะเดาะเคราะห์และขอขมาต่อพระแม่คงคา บางหลักฐานเชื่อว่าเป็นการบูชารอยพระพุทธบาทที่ริมฝั่งแม่น้ำนัมทามหานที และบางหลักฐานก็ว่าเป็นการบูชาพระอุปคุตอรหันต์หรือพระมหาสาวก สำหรับประเทศไทยประเพณีลอยกระทงได้กำหนดจัดในทุกพื้นที่ทั่วประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณที่ติดกับแม่น้ำ ลำคลอง หรือ แหล่งน้ำต่าง ๆ ซึ่งแต่ละพื้นที่ก็จะมีเอกลักษณ์ที่น่าสนใจแตกต่างกันไป

ในวันลอยกระทง ผู้คนจะพากันทำ "กระทง" จากวัสดุอุปกรณ์ต่าง ๆ ตกแต่งเป็นรูปคล้ายดอกบัวบาน ปักธูปเทียน และนิยมตัดเล็บ เส้นผม หรือใส่เหรียญกษาปณ์ลงไปในกระทง แล้วนำไปลอยในสายน้ำ (ในพื้นที่ติดทะเล ก็นิยมลอยกระทงริมฝั่งทะเล) เชื่อว่าเป็นการลอยเคราะห์ไป นอกจากนี้ยังเชื่อว่าการลอยกระทง เป็นการบูชาและขอขมาพระแม่คงคาด้วย

สำหรับประเทศไทยปัจจุบัน มีการล่วงละเมิดทางเพศเกิดขึ้นมากอย่างยิ่งในวันลอยกระทง ผลสำรวจของสำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2555 พบว่า เทศกาลลอยกระทงชักนำให้วัยรุ่นไทยร่วมประเวณีกันมากที่สุด มีความเป็นไปได้ที่เยาวชนไทยร้อยละ 38 จะถูกล่วงละเมิดทางเพศในวันลอยกระทง ทั้งนี้ เพราะเทศกาลลอยกระทงจัดในยามค่ำคืน หนุ่มสาวพบเจอกันได้ง่ายและมักเสพสุรายาเมากัน^[1] นอกจากนี้ มหาเถรสมาคมยังเปิดเผยด้วยว่า ในภาคอีสานมักจัดงานวัดซึ่งประกอบด้วยการเสพของมึนเมาและจัดแสดงอนาจารในคืนลอยกระทง

วันลอยกระทง เป็นวันเทศกาลสำคัญ วันหนึ่ง ของคนไทย ซึ่งจะมีขึ้นใน วันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12 ซึ่งในปีนี้ตรงกับวันอาทิตย์ 6 พฤศจิกายน 2557 เป็นช่วงที่อากาศโปร่งใสสบาย และสิ้นสุดฤดูฝนแล้ว นอกจากนี้ ระดับน้ำ ในแม่น้ำ ลำคลอง ทั่วทั้งประเทศ ก็มีระดับสูงด้วย

คำว่า “Loy” ก็คือ “ลอย” และคำว่า “กระทง” นี้ หมายถึง กระทง รูปดอกบัว ทำด้วยใบตอง และในกระทง ส่วนใหญ่ ก็จะใส่ เทียนไข ธูป 3 ดอก ดอกไม้ และ เงินเหรียญ

ความจริงแล้วเทศกาลนี้ แต่เดิมเป็นพิธีทางศาสนาพราหมณ์ ซึ่งประชาชนต้องการแสดงความขอบคุณต่อเจ้าแม่คงคา ดังนั้นคืนเดือนเพ็ญประชาชนจึงจุดเทียนและธูป พร้อมกับตั้งจิตอธิษฐาน แล้วจึงลอยกระทงในลำคลอง แม่น้ำ หรือแม้แต่สระน้ำเล็กๆ เป็นที่เชื่อกันว่า กระทงนี้ จะพาไปซึ่ง บาปและความโชคร้ายทั้งมวลออกไป นอกจากนี้การตั้งจิตอธิษฐาน ก็เพื่อปีใหม่ ที่กำลังจะมาถึงแน่นอนที่สุด ช่วงนี้เป็นเวลาแห่งความรื่นเริง และ สนุกสนานเพราะได้ลอยความเศร้าโศกต่างๆ ออกไปแล้ว เทศกาลลอยกระทง จะเริ่มในช่วงเย็นเมื่อพระจันทร์เต็มดวง ประชาชนจากทุกสาขาอาชีพ จะนำกระทงของตน ไปยังแม่น้ำที่ใกล้ๆ หลังจากจุดเทียนไข และธูปแล้วจึงตั้งจิตอธิษฐานในสิ่งที่ตนปรารถนา แล้วจึงค่อยๆวางกระทงลงในน้ำ แล้วปล่อยให้กระทงลอยไปจนสุดลูกตา

การประกวดสาวงาม ก็เป็นส่วนสำคัญของ เทศกาลนี้เช่นกัน แต่ว่าในโอกาส เช่นนี้เราเรียกว่า “ประกวดนางนพมาศ”นางนพมาศ เป็นสตรีใน ตำนานครั้ง กรุงสุโขทัย ตามหลักฐาน กล่าวว่า นางนพมาศ เป็นสนมเอก ของพระเจ้ากรุงสุโขทัย พระนามว่า “ลิไท” กล่าวกันว่า นางนพมาศ เป็นคนแรก ที่ทำกระทงประดับประดาสวยงาม เพื่อลอยในลำน้ำ ในโอกาสนี้ในกรุงเทพมหานคร สถานที่ใหญ่ๆ เช่น โรงแรมชั้นนำ และสวนสนุก จะจัดเทศกาล ลอยกระทงขึ้น พร้อมทั้งจัดให้มีการประกวดกระทงประจำปีด้วย สำหรับผู้มาเยือนประเทศไทย เทศกาลลอย กระทงนี้ เป็นโอกาสที่ไม่ควรจะพลาด และเทศกาลนี้ จัดไว้ไนปฏิทินการท่องเที่ยวด้วย ทุกๆคนสามารถ เข้าร่วมสนุกสนานรื่นเริงได้

ในส่วนสถานที่ลอยกระทงที่น่าสนใจ และขึ้นชื่อก็คงเป็นประเพณีลอยกระทงกรุงเก่า ของจังหวัดพระนครศรีอยุธยา และประเพณีลอยกระทงเผาเทียนเล่นไฟ ของจังหวัดสุโขทัย ที่บรรดานักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศให้ความสนใจมากที่สุด เพราะภายในงานมีการแสดงแสงสีเสียง ภายในเมืองประวัติศาสตร์ ที่มีความสวยงามน่าตื่นตาตื่นใจของผู้ที่ได้มาพบเห็น